''Четыре драгоценности кабинета'' - так в Древнем Китае почтительно называли четыре основных "инструмента" мастера каллиграфии. Мастера уделяли особое внимание выбору и бережному использованию этих предметов. Это:
1. Кисть.
2. Чернильница.
3. Тушь.
4. Бумага для каллиграфии.
Кистью и тушью для письма в Китае пользовались уже в I веке до н.э. Кисть должна была иметь острый кончик, аккуратные и нерастрепанные волоски, округлую форму по бокам и большую упругость. Изготовление правильной кисти проходило в 70 этапов, и в зависимости от стиля письма или живописи имелось более 200 разновидностей кисти. Кисти изготовлялись из волосков козла или зайца, а также из меха колонка (по китайски - "желтый волк"), отсюда название - "волчья кисть". Такие кисти хорошо впитывали жидкость и удерживали достаточное количество чернил.
Также кисти подразделялись по размерам: Маленькие, Средние и Большие. Внутри этого подразделения может существовать еще целый ряд градаций и уточнений (иногда на кисти пишется тип иероглифов или стиль, для которого она предназначена и т. п.).
Не менее важным предметом для использования в каллиграфии являлась чернильница. Она предназначалась, прежде всего, для растирания туши с водой. Первоначально для этих целей использовались специальные пластины для растирания или камень, но уже на рубеже III - II веков до нашей эры появились первые чернильницы.
Чернильница делалась из камня и должна была быть ни слишком гладкой (тушь плохо растирается) и ни слишком шероховатой (тогда тушь может крошиться, и на бумаге будут оставаться ее частички).
Для письма и живописи в Китае использовалась твердая тушь. Она приготавливалась на основе специального клея и сажи, как правило получаемой в результате сжигания смолы хвойных деревьев. В состав высококачественной туши могли входить специальные ароматические вещества: мускус, гвоздика и другие.
Они не только придавали легкий аромат картине, но и не позволяли туши тускнеть в течение многих веков.
Тушь тщательно перемешивалась, сушилась и затем впресовывалась в деревянную форму, придающую туши при затвердевании вид плитки или бруска.
Часто, затем на них наносился какой-нибудь рисунок или надпись и они очень дорого ценились.
Также тщательно подбирали и бумагу, чтобы тушь по ней не растекалась, а впитывалась. Изготовленная из смеси измельченной древесной коры и рисовой соломы, бумага была абсолютно белой, тонкой и прочной.
Традиционно лучшими считались кисть «ху», чернильница «дуань», тушь «хуэй» и бумага «сюань».
